2027년, 국내 항공편 SAF 의무화…친환경 하늘길 열린다

국내 항공편, 2027년부터 SAF로 나는 시대가 열린다

지속가능항공유(SAF)는 이제 더 이상 먼 미래의 이야기가 아닙니다. 2027년부터 국내에서 출발하는 국제선 항공편은 SAF 사용이 의무화되며, 한국 항공 산업의 새로운 전환점이 될 전망입니다. 국토교통부와 산업통상자원부가 함께 마련한 SAF 혼합의무화제도 로드맵은 친환경 항공의 출발점이자, 탄소중립을 향한 실질적인 첫걸음이라 할 수 있습니다.

 

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1. 지속가능항공유(SAF)란 무엇인가

1-1. SAF의 정의와 필요성

지속가능항공유(SAF)는 바이오매스, 폐기물, 미세조류 등 다양한 재생 가능 자원을 활용해 생산한 친환경 항공유입니다. 기존 석유 기반 항공유와 달리, 생산 과정과 연소 과정에서 배출되는 온실가스를 크게 줄일 수 있다는 점에서 주목받고 있습니다. SAF는 국제민간항공기구(ICAO)가 제시한 2050년 탄소중립(Net Zero) 목표 달성을 위한 핵심 수단이기도 합니다.

1-2. 글로벌 SAF 정책 동향

EU와 영국은 SAF 혼합의무화제도를 앞서 도입하며, 2025년부터 SAF 의무화를 시작했습니다. EU는 2025년 2%에서 2050년 70%까지 확대하는 로드맵을 확정했으며, 영국 또한 2040년까지 22%를 목표로 하고 있습니다. 이러한 흐름 속에서 한국 역시 국제 경쟁에서 뒤처지지 않기 위해 SAF 항공편 도입을 가속화하고 있습니다.

 

 

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2. 한국의 SAF 혼합의무화제도 로드맵

2-1. 2027년 1% SAF 혼합 의무화 시작

한국 정부는 2027년부터 모든 국제선 항공편에 대해 SAF 혼합을 1% 의무화할 계획입니다. 이는 국제 기준에 맞춘 최소 도입 비율이지만, 그 상징적 의미는 큽니다. 항공업계가 본격적으로 친환경 연료 사용을 시작하게 되는 출발점이기 때문입니다.

2-2. 2030년~2035년 단계적 확대 계획

로드맵에 따르면 2030년에는 SAF 혼합 비율을 3~5%로 확대하고, 2035년에는 7~10%까지 늘릴 예정입니다. 이는 국내 생산 능력, 글로벌 SAF 시장 동향, 해외 규제 수준 등을 종합적으로 고려해 결정됩니다. 결국 SAF 항공편은 점차 늘어나며, 장기적으로 항공 산업 전반의 탈탄소화를 이끌 것입니다.

2-3. 공급 및 급유 의무 관리 제도

SAF 공급의무 대상은 정유업체와 수출입업체로 지정되며, 의무 비율을 지키지 못할 경우 과징금이 부과됩니다. 또한 국내 공항에서 출발하는 국제선 항공편은 SAF가 혼합된 항공유로 최소 90% 이상 급유해야 합니다. 다만 제도의 연착륙을 위해 일정 기간 유예 및 유연성 제도도 함께 운영됩니다.

 

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3. SAF 의무화가 항공업계에 미치는 영향

3-1. 항공사와 정유업계의 대응 전략

항공사들은 SAF 의무화에 따라 추가 비용 부담이 불가피합니다. 그러나 정부는 운수권 배분 시 가점을 확대하고, SAF 사용 항공사에 보조금을 지급하는 등 다양한 인센티브를 마련했습니다. 정유업계 또한 SAF 생산 설비 투자와 기술개발을 통해 새로운 시장을 선점해야 하는 상황입니다.

3-2. 승객 참여형 SAF 기여 제도

흥미로운 점은 승객들도 SAF 항공편 확대에 동참할 수 있다는 것입니다. 예를 들어, 자발적으로 SAF 기여금을 낸 승객은 라운지 이용권, 선호 좌석 배정, 기념품 제공 등 특별한 혜택을 받을 수 있습니다. 이는 친환경 소비 트렌드와 맞물려 SAF 항공편 선택을 장려하는 중요한 장치가 될 것입니다.

3-3. 정부의 세제·보조금 지원책

정부는 SAF 추가 비용으로 인한 항공업계 부담을 줄이기 위해 세제 지원, 보조금 지급, 공항시설 사용료 감면 등의 정책을 추진하고 있습니다. 또한 SAF R&D 투자에 대한 세액 공제, 정책금융 지원, 원료 수입관세 완화 등 종합적인 지원책도 병행됩니다.

 

 

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4. SAF와 친환경 항공의 미래

4-1. 국제 탄소중립 목표 달성을 위한 의미

SAF 항공편은 단순히 연료를 대체하는 것이 아니라, 국제사회가 합의한 탄소중립 목표를 달성하기 위한 핵심 열쇠입니다. ICAO는 2030년까지 국제 항공의 탄소배출을 5% 줄이겠다는 목표를 세웠으며, 한국의 SAF 의무화 정책은 이에 대한 직접적인 대응책입니다.

4-2. 한국 항공산업 경쟁력 강화 방안

전 세계 항공운송 8위 국가인 한국은 SAF 항공편 확대를 통해 글로벌 친환경 경쟁에서 앞서 나갈 수 있습니다. SAF 얼라이언스 출범으로 항공사, 정유업계, 정부가 협력 체계를 구축했으며, 이는 국내 항공 산업의 지속가능성을 높이는 중요한 계기가 될 것입니다.

 

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5. 결론: SAF 항공편이 여는 새로운 하늘길

2027년부터 본격적으로 도입되는 지속가능항공유 SAF 정책은 단순히 의무제도가 아닙니다. 이는 한국 항공 산업이 기후위기에 대응하면서도 글로벌 경쟁력을 강화하는 전략적 선택입니다. 앞으로 SAF 항공편은 승객의 선택 기준이 될 수 있으며, 친환경 여행의 새로운 표준이 될 가능성이 큽니다.